Jessika är inte längre bloggare på elevhälsan.se. Som doktorand så räcker inte hennes tid till för annat.

"Jag tackar så mycket för att jag fått vara med denna tid och gratulerar till en riktigt bra sida - rekommenderar den ofta när jag är ute och föreläser för folk som arbetar med unga".

Vi på elevhälsan.se har ändå valt att ha kvar Jessikas blogg en tid eftersom det finns mycket intressant att läsa. 

I Nya Zeeland har kvinnor gått om männen när det gäller spelproblem, en utveckling som många blivit överraskade av. Trots att Nya Zeeland ligger på andra sidan planeten och är varmare, är samhället inte så olikt Sverige.

Missbruksforskningen har länge varit ointresserad av genus, det vill säga mäns och kvinnors olika sociala, ekonomiska och kulturella livsvillkor. Detta gäller även spelberoendeforskningen. När man tar på sig genusglasögon verkar spel om pengar vara märkligt stereotypt: Studier pekar ut unga män som den största riskgruppen för att utveckla spelproblem, vilket verkar logiskt då killar spelar mer än tjejer. Man har inte funnit några biologiska orsaker som förklarar detta, varför skillnaden får ses som socialt betingad.

Kvinnor spelar oftare på spel med tydligt slumpfaktor och som är repetitiva som bingo och snabblotterier, medan män dominerar ifråga om sportspel, poker och hästspel. Män tycks dras till spel där man tävlar med, och mot andra, där det finns ett skicklighetsmoment. Män tenderar att spela för att få kickar och är så kallade spänningsspelare. Kvinnor är mera flyktspelare; spelar mer för att komma bort från vardagen och problem. Det senare kan kanske ha ett samband med att kvinnor med spelproblem har i högre grad än män i samma situation upplevt sin uppväxt som otrygg eller varit utsatta för övergrepp.

Män dominerar även annan droganvändning, som alkohol och illegal narkotika. Kvinnor använder däremot dubbelt så mycket antidepressiva och sömnmedel som män och dominerar användandet av lugnande och ångestdämpande medel.

Oavsett orsaken till mäns och kvinnors olika spelande är skillnaderna i högsta grad föränderliga. Vi har sett hur kvinnors användande av tobak och alkohol närmat sig, och i fråga om tobak, gått om männens. Medan vi som arbetar med spelproblem fortfarande inte tagit på oss genusglasögonen har spelindustrin fått upp ögonen för kvinnor som målgrupp: ATG satsar på Harry Boy som en tjejgrej (behövs inget kunnande om sporten utan fungerar som en lott) och bingo på internet ökar lavinartat. Senaste nytt är att Aftonbladet tillsammans med Svenska Spel gör reklam för internetbingo genom att erbjuda medlemskap i viktklubben om man öppnar bingokonto på Svenska Spel..

Förutom att spelbolagen utnyttjar fördomar om kvinnor på ett sätt jag tycker är snudd på kränkande, försöker man profitera på en grupp som vi vet har mycket sämre ekonomi än män. Vi vet också att bingo är ett av de spel som är bland det mest ”riskfyllda” och svåra att sluta med. Samtidigt som det har låg status bland andra spelare.

Spelbolagen är i hög grad är medvetna om betydelsen av genus för spel. Jag önskar att vi som arbetar förebyggande var lika medvetna.

Norge funderar på att införa ett förbud mot att förmedla pengar till internetspel utan tillstånd (utländska spelbolag) som ett sätt att motarbeta spelproblem. En liknande lag genomförde USA i oktober 2006. Spel om pengar via internet är ett stort problem, på såväl spelsiter med tillstånd som spelsiter utan tillstånd. SoRAD:s aktuella nätpoker rapport skriven av Kalle Tryggvardsson kom fram till att 30 % av spelarna på utländska pokersiter hade spelproblem, medan siffran på Svenska Spels pokersida var 13 %. Båda siffrorna är alarmerande höga och vi kan inte säga att Svenska Spels är ”ofarligare”, det kan vara så att den sidan lockat till sig nya typer av spelare som ännu inte har samma riskabla spelstil.

Det finns skäl utifrån social skyddshänsyn att agera mot de värsta avarterna av internetspel, inte minst mot de sidor som är lätta för unga att spela på. Vi på Statens folkhälsoinstitut var tydligt emot, och är fortfarande emot, att Svenska Spel skulle få tillstånd att starta nätpoker. Samtidigt är det inte säkert att ett förbud alltid är den effektivaste vägen. Det kan eventuellt mer vara ett sätt att skydda en marknad än att förebygga problem. I USA:s fall kan man till exempel spekulera om lagstiftningen kom till för att skydda kasinoverksamheten. Men om det är en bra metod att förebygga spelproblem vet vi inte.

Vad vi vet från annan missbruksforskning - och som vi kan anta har relevans för spel- är vikten att lyfta fram skyddsfaktorers betydelse. Att arbeta mot riskerna i samhället är naturligtvis en del i det förebyggande arbetet. Men det har visat sig att ungdomar med många skyddsfaktorer med sig från hem och från skolvärlden, har en självtillit, trygghet och framtidstro som ger dem en större beredskap att hantera till exempel alkohol. Det är viktigt att se på lagstiftning och normer vad det gäller spel. Men vi måste se på den grundläggande förutsättningen att våra barn och unga får växa upp i miljöer med kärlek, bekräftelse och känslan av att de betyder något och är viktiga, både för sin omgivning och för samhället i stort. Då minskar risken att man ger sig in i beteenden som skadar sig själv och andra.

Ibland känns det som man tar ett steg framåt och två steg bakåt. Samtidigt som fler och fler inom skolans värld äntligen börjar ta ungas spelproblem på allvar, inför Borås högskola en "poker kurs" på 7,5 poäng. Kursen heter "Spelteori och poker" och Borås högskola menar att det är en matematikkurs och inte en kurs som syftar till att få personer att bli spelare. I kursbeskrivningen står det att man "ska lära sig maximera det förväntade utfallet" och man pratar om begrepp som t.ex. pot odds, implicit odds och pot equity. Man ska även ta upp möjligheterna att skapa intelligenta agenter, skräddarsydda för onlinepoker.

Nätpoker är redan idag en av de spelformer som skapar stora problem. Fast få personer spelar onlinepoker (men många unga) är det en av de största grupperna som söker hjälp t ex genom Stödlinjen. Spelbolag försöker föra fram att poker till stor del handlar om skicklighet, en bild som lätt leder till att spelare överskattar vinstmöjligheterna genom att bortse från slumpfaktorn. Nätpoker faller under lotterilagen och är ett slumpspel, även om det finns ett skicklighetsmoment. Att en akademisk institution inför en "poker kurs" raserar inte bara det arbetet som medveten skol- och fritidspersonal lägger ned på att skapa skolpolicys kring spel och på att diskutera spelfrågan på ett seriöst sätt med elever och föräldrar. Det visar på en total brist på kunskap om vad spelmissbruk är, hur det skapas och vilka konsekvenser det får. Om det inte är brist på kunskap från högskolans sida, kan det bara vara ett ansvarslöst spel för att locka till sig unga (killar) till högskolan. Ett cyniskt beräknande där man struntar i elever och ungdomars hälsa och framtid.

Centralförbundet för alkohol och narkotikaupplysning (CAN) har med några spelfrågor i sina undersökningar av ungdomars drogvanor och år 2006 indikerade de att cirka 40 procent av killarna (20 procent av tjejerna) i gymnasiets andra år spelat om pengar sista månaden. Hur många av dessa ungdomar som även fått negativa konsekvenser av sitt spelande vet vi inte, men CAN har två frågor som kan ge en fingervisning om problem: ”Känner du att du måste spela för mer och mer pengar? Händer det att du försöker vinna tillbaka förluster?  På dessa frågor svarar 11-20 procent av killarna jakande.

Om man undrar om hur det ser ut med spelandet i grundskolans årskurs 9 och tänker att spelproblemen borde vara mindre där, visar enkäten att siffran är nästan lika hög (7 procent i genomsnitt – samma spridning i de olika stadsdelarna) i grundskolan. Detta är allvarligt och ger en fingervisning om att spel går långt ned i åldrarna. Länkadressen till Stockholmsenkäten är http://www.stockholm.se/Extern/Templates/Page.aspx?id=108222

Reklam spelar på känslor - och väcker känslor. En del menar att reklam inte påverkar oss alls, utan bara fördelar marknadsandelar. Om det stämmer blir man förundrad över de astronomiska summor som företag lägger på reklam. På fem år har spelbolagens köp av reklam i svensk media fördubblats och uppgick ifjol till 1,2 miljarder kronor brutto, där ingår svenska spelbolags köp av reklam för 519 miljoner. Det finns inte många studier som berättar om hur vi påverkas av reklam, men vi vet att vissa grupper; som ungdomar, tycks ta till sig reklambudskap och därmed vara känsligare för påverkan.

När det gäller spelproblem och reklam för spel har vi på Statens folkhälsoinstitut gett ut två rapporter; båda skrivna av socialantropoplogen Per Binde vid Centrum för forskning om offentlig sektor vid Göteborgs Universitet. Den första rapporten visade att det är uppenbart att reklam för spel ökar omfattningen av spelande. Det finns dock inte någon studie, vare sig i Sverige eller något annat land, där spelreklamens inverkan på omfattningen av spelandet totalt har fastställts.

Den nya rapporten "Spelreklam och spelberoende" är en intervjustudie om spelreklamens roll i 25 spelberoende personers liv. Rapporten ger en bild av hur spelreklamen väcker känslor, skapar sug efter spel och intervjupersonernas strategier för att möta reklamen. Bland de intervjuade säger en fjärdedel att reklamen saknar betydelse för deras spelande, drygt hälften uppger att reklamen har en marginell påverkan, medan en femtedel säger att det påverkar dem påtagligt.

Reklamens främsta effekt är att den ger impulser till spel, men den samspelar också med andra viktiga faktorer som kan leda till spelmissbruk, nämligen tillgängligheten till spel och olika personlighetsfaktorer som flyktbeteende, spänningssökande och social identitet som spelare. Spelreklam framhåller att "alla" kan vinna, att "många" vinner, har fokus på den sammanlagda vinstsumman eller på konsekvenser av en storvinst snarare än dess sannolikhet, samt överbetoning av skicklighetsmomentet i spel på sporthändelser.

Spelmissbruk är ett relativt okänt missbruk. Inte många av oss vet mycket om hur problemet ser ut, varken på samhällsnivå eller på det individuella planet. Därför har Spelberoendeprojektet på Statens Folkhälsoinstitut tagit fram en kostnadsfri informationssida på internet: Spelets baksida.

Hemsidan vänder sig till alla som vill veta mer om spelberoende - kanske är man politiker i socialnämnden, en lärare som vill ta upp temat bland eleverna på skolan, är personalansvarig, är anhörig till en spelare eller nyfiken på spelmissbruk i största allmänhet.

Filmen, som är en del av materialet på webbsidan, skildrar hur spelaren Abbe utvecklar ett spelmissbruk, och vilka konsekvenser det får för honom och hans flickvän Johanna. Dessutom beskriver filmen olika teorier om varför människor får problem med spel om pengar samt de viktigaste varningssignalerna för spelmissbruk. Filmen ger också praktiska råd om hur man kan stödja dem som har problem med spel. Även om mycket på hemsidan är kopplat till vuxnas missbruk så finns ungdomsfrågan med, både som missbrukare och som anhöriga.

Vi vet spelmissbruk medför stora konsekvenser för den enskilde och de anhöriga. Folkhälsoenkäten (och annan forskning, både svensk och internationell) visar att där spelproblem finns, finns även depressioner, sömnlöshet och en sämre allmän hälsa. Kombinerat med stora skulder, ekonomiska problem, kriminalitet och förstörda relationer. Jag har hört föräldrar berätta om hur deras barn letar efter kuponger hemma; som alkoholistens barn efter spritflaskor och hur barnen tar på sig ansvaret för att hålla föräldern (för det mesta pappan) spelfri. En av de största riskfaktorerna för att utveckla spelmissbruk är att man har föräldrar som introducerat en till spel eller som spelar mycket. Precis som med alkohol är det viktigt att barn få finnas i en miljö utan droger (spel) och att man arbetar för att skjuta upp speldebuten. Forskning visar också att ungdomarnas hjärnutveckling gör att tonåringar är rent biologiskt känsligare för att utveckla problem med spel. Att tidigt uppmärksamma barn och ungdomar som har föräldrar med spelmissbruk eller ungdomar som spelar för mycket, är en viktig del i det förebyggande arbetet och där kan skolhälsan spela en viktig roll.

Den som vill fördjupa sig får på Spelets baksida också tillgång till filmade intervjuer med forskare och spelare. Dessutom får man litteraturtips och länkar till olika spelberoenderelaterade webbsidor. Sidan är under omarbetning och gå gärna in och se om det är något som saknas utifrån din situation. Vad är användbart? Är det något som borde bort? Hör gärna av er!

Som utredare kring spelmissbruk har jag kommit i kontakt med många livsöden kopplat till spel om pengar. Spelet har gått från att varit en underhållande flykt undan vardagen eller något som gett en kick /ett hopp om en drömvinst, till att bli ett missbruk med stora ekonomiska och sociala konsekvenser för den enskilde.

Vi har sett att spelberoende har många neurobiologiska likheter till de mer "erkända" beroenden som alkohol och narkotika. Spelmissbrukare som ser filmscener från kasinon och drogmissbrukare som ser filmer om droganvändning känner båda starka sug. Den ena vill spela om pengar, den andra vill ta droger, hjärnan fungerar likadant inför båda missbruken. Det visar den nya sammanställningen "Underliggande biologiska orsaker till spelberoende" som är en genomgång av internationell forskning kring biologiska orsaker till spelberoende som docent Stefan Brené gjort på uppdrag av Statens folkhälsoinstitut.

Som i andra missbruk är ungdomar är extra utsatta och sårbara. Ungdomar spelar i mindre utsträckning än vuxna, men utvecklar i högre utsträckning problem med sitt spelande. Detta kan hänga samman med att ungdomar är mer riskbenägna, har mindre utvecklat sinne för sannolikheter, större tilltro till "tur" och sin egen skicklighet än vuxna. I en tio år gammal studie uppvisade fem procent av svenska ungdomar mellan 15-17 år problem med spel om pengar. Detta kan jämföras med två procent av den vuxna befolkningen. För tio år sedan fanns inte heller automatspel (Jack- och Miss Vegas) på restauranger och krogar, nätpoker var ett okänt begrepp och vi hade inga internationella kasinon i Sverige. Internetspelandet var fortfarande inte utbrett.
Åldersgränser gäller för alla spel om pengar förutom lotter. Ungdomar spelar ändå. Detta borde inte förvåna oss när vi gör en parallell med alkohol. Unga ska inte dricka - men de gör det, ibland med föräldrar och skolans goda minne. Jag var på en gymnasieskola för några veckor sedan där man kunde köpa spritbiljetter till skolbalen på skolan. Då ska man ju inte bli förvånad över att vissa fritidsledare har croupierkvällar på fritidsgårdarna där de lär ungar spelar poker. Centralförbundet för Alkohol och Narkotika (CAN) enkätstudie om drogvanor på elever i Åk 2 i gymnasiet från 2006 visar att 16% av ungdomarna har spelat på automatspel senaste året - samma procentsats gäller för lotto/tips, 13 % har spelat på sportspel och 13 % har spelat poker på Internet. Spel finns i ungdomarnas värld.
Förebygga spelmissbruk är ett relativt nytt forskningsområde. Men vi vet att debutålder och att blivit introducerad till spel av föräldrar eller andra närstående är bland de största riskfaktorerna för att utveckla spelproblem senare i livet. Precis som alkohol är det viktigt att skjuta upp debuten. Ändå agerar vuxenvärlden som om spel om pengar är ett harmlöst nöje, även för ungdomar.

Spelbolagen och andra kommersiella intressen är mindre naiva, de spinner på spelhypen. I senaste numret av Kalle Anka gjordes det reklam för Ankeborg Royale, och man bifogade spelmarker och kortlek. Jag tror att man protestropen hade varit högre om man bifogad en drinkbok och vinessens, men parallellen är egentligen inte långsökt. Liknande gränsförskjutningar gör det svårare för vuxenvärlden att diskutera spelpolicy med ungdomar och föräldrar. Att skapa utrymme i det offentliga rummet till annat än kommersiell spelreklam och inslag om pokerproffsens glamorösa liv är svårt. Bara Svenska Spel kan lägga ned mer än en halv miljon om dagen i spelreklam, vilket ändå bara är 23 % av den samlade spelreklamsumman. Statens folkhälsoinstitut har i år haft 400 000 kronor att lägga på annonser om att det finns stöd för ungdomar med spelproblem och deras anhöriga på missbrukskliniken Maria Ungdom i Stockholm. Utan föräldrar, skolpersonal och föreningar som också höjer rösterna för att på ett konstruktivt sätt diskutera baksidorna med spel kommer vi att stå oss slätt i det förebyggande arbetet.