Sömnproblem och psykisk ohälsa bland unga är växande utmaningar i skolan. En ny studie från Karolinska institutet visar tydliga samband mellan ökad skärmtid, sämre sömn och högre depressionsnivåer. Här är vad elevhälsan behöver veta för att arbeta förebyggande.
Skärmtid kopplas till sömnproblem och psykisk ohälsa hos unga
Allt fler elever i högstadiet och gymnasiet kämpar med sömnsvårigheter och nedstämdhet. Nu pekar forskning från Karolinska institutet på en stark koppling mellan skärmtid och försämrad psykisk hälsa hos barn och unga. Långa timmar framför skärmar på fritiden kan leda till sämre sömnvanor, vilket i sin tur ökar risken för depression, särskilt bland flickor.
Det här är viktig kunskap för elevhälsoteam som arbetar med att upptäcka och förebygga psykisk ohälsa i skolan.
Nya riktlinjer för ungas skärmanvändning
Hösten 2024 lanserade Folkhälsomyndigheten nya rekommendationer för skärmtid hos ungdomar. Ungdomar mellan 13 och 18 år begränsar sin skärmanvändning till 2–3 timmar per dag för att främja bättre sömn och psykisk hälsa.
Men verkligheten ser annorlunda ut. Enligt studien från Karolinska institutet tillbringar högstadieelever i Stockholms län i genomsnitt 3–4 timmar framför skärmar varje dag – på fritiden.
Så påverkar skärmtid ungdomars sömn
I studien följdes drygt 4 800 högstadieelever under tre års tid (2016–2019). Resultaten visar att ungdomar med högre skärmtid:
- Sov kortare tid
- Fick sämre sömnkvalitet
- Lade sig senare på kvällarna
Försämrade sömnvanor uppstod redan inom tre månader och var mest märkbara inför måndagar – vilket tyder på rubbad dygnsrytm efter helgerna.
Depression vanligare vid mycket skärmtid
Studien visade att flickor var särskilt sårbara. Hos dem förklarades mellan 38 och 58 procent av framtida depressiva symtom av att skärmtiden först hade stört sömnen.
För pojkar fanns ett direkt samband mellan hög skärmtid och ökade depressionsnivåer året därpå – oberoende av sömnproblem.
”Ungdomar som rapporterade längre skärmtid utvecklade sämre sömnvanor, vilket i sin tur ledde till ökade nivåer av depression, särskilt bland flickor,” säger Sebastian Hökby, doktorand vid Karolinska institutet.
För elevhälsopersonal är resultaten viktiga att ta med i det dagliga arbetet. Att identifiera elever med hög skärmtid och sömnsvårigheter tidigt kan vara avgörande för att förebygga psykisk ohälsa.
Elevhälsan kan arbeta förebyggande genom att:
- Informera elever och vårdnadshavare om sambandet mellan skärmtid och sömnproblem.
- Kartlägga elevers sömnvanor vid hälsosamtal.
- Erbjuda workshops och klassdiskussioner om digital balans.
- Stödja elever i att skapa bättre sömnrutiner.
Ett strukturerat arbete med skärmtid och sömn kan stärka elevernas psykiska hälsa och förbättra deras förutsättningar för lärande och välmående i skolan.
Vetenskaplig artikel
Karolinska Institutet / Vetenskaplig artikel: Adolescents’ screen time displaces multiple sleep pathways and elevates depressive symptoms over twelve months, publicerad i PLOS Global Public Health.
