Användningen av vitt snus (även kallade nikotinpåsar) och e-cigaretter fortsätter att öka bland unga i Sverige. Även om dessa produkter ofta benämns som ”tobaksfria” kommer nikotinet fortfarande från tobaksplantan, och forskare varnar för att unga riskerar att drabbas av negativa hälsoeffekter på hjärta, kärl och lungor. Här sammanfattar vi aktuell forskning och ger förslag på hur elevhälsan kan vara vaksam och förebygga bruket av nya nikotinprodukter.
Färre röker – men nikotinprodukterna lever kvar
Under de senaste decennierna har rökningen minskat kraftigt i Sverige. Folkhälsomyndighetens nationella enkät: Hälsa på lika villkor visar att endast sex procent av den vuxna befolkningen rökte dagligen år 2022, och bland unga vuxna (16–29 år) var siffran ännu lägre. Samtidigt ökar populariteten för nya nikotinprodukter, särskilt vitt snus som introducerades 2016 och e-cigaretter, eller ”vejp”, som lockar med smaker inspirerade av godis och frukt.
E-cigaretter och vitt snus – vad är det?
E-cigaretter (vape) drivs av batteri och värmer upp en vätska, ofta kallad e-juice, som användaren andas in. Vätskan kan innehålla olika mängder nikotin och en rad smakämnen. Det finns både laddningsbara modeller och engångsprodukter som kastas efter användning.
Vitt snus (nikotinpåsar) ser ut som små prillor och kan innehålla höga halter nikotin, ibland mer än traditionellt brunt snus. Trots att de ofta kallas tobaksfria påpekar kritiker att nikotinet utvinns ur tobaksplantan och därför inte kan klassas som helt fritt från tobak.
Heat-not-burn (HTP) är en annan typ av produkt där tobak hettas upp i stället för att förbrännas, så att ånga andas in i stället för rök.
Varför är dessa produkter ett problem?
Många unga upplever att vitt snus och e-cigaretter är mindre skadliga än vanliga cigaretter, men forskning visar att nikotin snabbt kan ge upphov till ett starkt beroende. Ämnet höjer puls och blodtryck och försämrar kärlfunktionen, något som kan leda till ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar på längre sikt.
Forskare vet ännu inte hur långvarigt bruk av e-cigaretter påverkar kroppen, men studier har påvisat stelare blodkärl och trängre luftvägar direkt efter vejpning. Ungdomar som kombinerar traditionell rökning med vejpande rapporterar dessutom fler andningsbesvär än de som enbart röker eller enbart vejpar.
Lockande smaker och intensiv marknadsföring
Både e-cigaretter och vitt snus finns i en mängd lockande smaker som ofta riktar sig till unga användare. Marknadsföringen sker i stor utsträckning via sociala medier, där influencers och färgglada annonser lyfter fram produkterna som trendiga och tillgängliga. I skolmiljön vittnar många om att produkter delas och testas på rasterna, vilket kan göra att bruket snabbt sprids bland elever.
Forskare larmar om ungas bruk
En tydlig trend är att flickor i gymnasiet i allt större utsträckning använder snus. Enligt uppgifter från 2023 har snusning (både vitt och brunt) bland flickor i gymnasiets årskurs 2 ökat från 6 procent i början av 2010-talet till 22 procent. Att ha kompisar eller föräldrar som använder tobak och nikotin ökar också risken för att en ung person själv börjar. Dessutom kan psykisk ohälsa och stress leda till att nikotin används som en form av snabb lindring, trots risken för ett långvarigt beroende.
Vad säger lagen?
Det är olagligt att sälja tobaks- och nikotinprodukter till personer under 18 år. Det inkluderar nu även vitt snus, som tidigare låg i en gråzon. Marknadsföring av e-cigaretter är begränsad och för vanliga cigaretter och brunt snus gäller totalförbud. En statlig utredning (SOU 2024:23) föreslår ytterligare åtgärder, bland annat ett totalförbud mot rökning, vape och snusning under hela skoldagen. Man diskuterar även om nikotinhalten i snus bör begränsas för att minska risken för beroende bland unga.
Elevhälsans viktiga roll
Elevhälsan har en central uppgift i att tidigt uppmärksamma och förebygga bruket av nya nikotinprodukter. Genom att hålla koll på trender, erbjuda samtalsstöd och samverka med skolans personal kan man hjälpa unga att fatta informerade beslut om sin hälsa. Det är också viktigt att engagera vårdnadshavare, diskutera riskerna öppet och uppmana föräldrar att vara förebilder genom att själva undvika nikotinprodukter.
I takt med att rökning minskar och nya nikotinalternativ tar över är det av största vikt att elevhälsan är uppdaterad om forskningsläget och redo att agera. Genom att erbjuda rätt information och stöd kan man förhindra att fler ungdomar fastnar i ett skadligt och långvarigt beroende – och i stället hjälpa dem att behålla en god hälsa både nu och i framtiden.